A história do Palácio

A palavra "palácio" deriva da palavra latina palatium, de Monte Palatino, lugar onde Augusto mandou construir a sua majestosa casa.

Logo depois do terramoto de 1755, o primeiro barão de Porto Covo, Jacinto Fernandes Bandeira, construiu a sua casa na Rua de S. Domingos, dando assim início à constituição da freguesia da Lapa.

Aproximadamente 115 anos depois, em 1870, o visconde titular construiu para um dos seus filhos uma belíssima casa na freguesia da Lapa. A casa foi mais tarde vendida aos condes de Valenças, que, em 1883, decidiram transformá-la num palácio.

Rafael Bordalo Pinheiro e Columbano foram alguns dos artistas famosos que participaram na decoração do Palácio. Rafael Bordalo Pinheiro, que foi um dos maiores ceramistas portugueses do século XIX, criou para o Palácio, a pedido do Conde, peças de mobiliário e azulejos.

Columbano, o maior retratista do seu tempo, a que alguns chamam o "pintor das almas quebradas", pintou as paredes e o tecto do salão de baile original (que é hoje a Sala Columbano), desenvolvendo o tema da dança através dos tempos. Muitas das personagens retratadas nas pinturas das paredes eram aristocratas da alta sociedade de Lisboa, tais como o Conde de Arnoso, o Visconde de Santarém ou o filho mais velho do Conde.

A Sala Luís XV foi em tempos o boudoir das senhoras, onde estas manteriam um convívio recatado, de acordo com a filosofia do estilo Luís XV. O primeiro andar do Palácio (hoje o quinto andar do Lapa Palace) era o andar nobre, onde ficavam a sala de jantar, a sala de estar e o salão de dança. Actualmente, é ainda o andar nobre, onde fica a Suite Conde de Valenças. O Quarto da Torre, no topo do Torreão, era o quarto de vestir do Conde, que adorava apreciar a belíssima vista, enquanto se vestia.

O Palácio permaneceu uma casa de família até 1992, ano em que a família do Conde a vendeu à família Simões de Almeida, que a transformou num hotel, o Hotel da Lapa. A Orient-Express Hotels adquiriu-o em 1998 e inaugurou a Villa (uma nova ala) em 2002. Esta tem duas suites, quatro suites juniores e oito quartos, todos com varanda e uma vista belíssima sobre os jardins.

Os quartos e as suites da nova ala foram redecorados com tecidos e mobília portugueses e a decoração difere de andar para andar. Os 21 quartos e a suite Conde de Valenças do Palácio original, construído em 1870, foram todos igualmente redecorados em 2003, com mobília do norte de Portugal, nomeadamente de Paços de Ferreira, onde excelentes artesãos recriaram a mobília ao estilo D. João V, D. Maria I e D. José.

A suite Conde de Valenças e outros cinco quartos de luxo ficam no quinto andar do Palácio, o andar nobre. Estes foram cuidadosamente redecorados com candeeiros, espelhos e mobília restaurada a partir da mobília original do Palácio. As folhas de ouro das paredes da suite Conde de Valenças (originalmente parte do salão de baile) foram restauradas, bem como os dois grandes espelhos da sala de estar.